Astoria, Oregon, le 19 septembre

Hier soir j’ai dit à Françoise que l’on se sentait comme si on était sur un bateau, elle n’a pas trouvé ça drôle.

En se levant nous naviguons sur la rivière Columbia qui est la frontière entre l’état de Washington et l’Oregon. On remonte sur 25 km avant d’accoster près de la petite ville d’Astoria, (moins de 10 000 habitants), presque sous le pont qui enjambe la rivière depuis 1966. Les douaniers américains montent à bord et on attend notre tour pour les rencontrer. Comme je ne m’appelle pas Muhamed et que Françoise ne porte pas le voile, on obtient le OK pour débarquer vers 11h30. Petite bouffe et on descend pour une bonne marche sur la promenade longeant la rivière.

On visitera aussi deux musées. La maison Flavel fut la résidence d’un homme (1823-1893) qui fit d’abord fortune en guidant les barges dans les fonds dangereux de la Columbia. Cette maison de deux étages et demi fut construite en 1866 pour vivre sa retraite avec sa petite famille, seulement deux filles et un garçon qui ne vécut pas là. Pas un château mais une résidence de grand luxe pour l’époque.

Le musée Heritage, occupe l’ancien hôtel de ville. On y trouve une section sur les anciens peuples indigène, une sur l’importance de l’immigration dans la région et sur les industries locales-cannage de saumon, entre autres. Une autre est consacrée à la vie OLÉ OLE pendant au tournant du XXe : saloon, prostitution et gambling. On y raconte aussi l’histoire de la construction du pont reliant les deux rives.  Enfin on y raconte l’histoire de Jon Joseph Astor qui fit le commerce de fourrures dans le coin et est devenu le premier multimillionnaire d’Amérique.

Une des autres des activités ayant terni la réputation de la ville est le shanghaiing, ou le kidnapping de jeunes hommes pour les embarquer de force comme travailleurs sur les navires.

De retour sur le Princess Corall on assiste en soirée à un premier spectacle tout américain : Motor City. Demain, toute la journée, on descend la côte américaine en direction de San Francisco,