Cette très belle
petite ville, la riviera américaine, possède un charme particulier. Propreté,
richesse et accent espagnol que l’on retrouve dans le nom des rues et les
principaux monuments historiques. Les Espagnols se sont installés ici en 1776. Les
premiers bâtiments de la Old Mission Santa Barbara furent érigés en 1790. Ce
sera la destination de notre grande marche à travers cette charmante
destination sur le bord du Pacifique.
À la mission, nous
voyons un Jardin Sacré, qui servait autrefois de lieu d’apprentissage des
Premières Nations Américaines. Aujourd’hui il survie malgré la disette d’eau.
Puis on se promène dans le vieux cimetière datant de 1790, lieu de repos des
premiers fondateurs et d’Indiens Chumash convertis par les Franciscains.
L’église actuelle date de 1820, pour remplacer celle détruite par un tremblement
de terre en 1812, elle-même subit de larges dommages en 1925. Les œuvres d’art
sont le travail d’artistes mexicains du 18 et 19e.
En revenant on visite
le palais de justice bâtie en 1929, superbe bâtiment de style Maure-Espagnol
surmonté d’une tour de l’horloge. Ce serait le plus bel édifice gouvernemental
en Amérique ???
Le cœur de la ville,
la rue State, regorge de boutiques, de restaurants et de cafés.
À l’arrière de la gare
toujours active, on semble attendre le train, un immense arbre originaire
d’Australie et planté ici en 1877.
Le bord de mer dégagé offre une belle vue sur le Pacifique On reprend le
tender et on remonte à bord après une bonne balade de 6 heures.
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