Potosi le 2 avril

Notre hôtel

Don Quichotte disait : VALE UN POTOSI, encore aujourd’hui il a raison, ça vaut vraiment le coup de venir à Potosi, ville coloniale où se mêle richesse inouïe passée, pauvreté actuelle et richesse historique sans fin. Superbe ville à visiter, avec une bonne infrastructure touristique, tel l’hôtel Colonial où nous sommes, l’agence Amigos de Bolivia avec laquelle nous avons fait affaire et le restaurant El Menson où nous sommes retournés ce soir. www.amigosdeboliviatours.com.bo

Visite guidée de la ville et des abords des mines, mais où est donc la CSST.

Histoire

Potosi fut officiellement fondée le 1 avril 1545 par les Espagnols pour exploiter les richesses d’argent du Cero Rico : La montagne Riche. Potosi veut dire sort de l’eau, des sources d’eau légèrement salées sortent de la terre – 1810 début de la révolte des travailleurs des mines – les troupes argentaines pillent la ville mais aident pour l’indépendance en 1825.

À l’époque coloniale au 18^ème siècle Potosi était aussi importante que Londres et Paris. Potosi fut la source d’argent qui inonda l’Europe, la théorie créditiste à son meilleure.  Geneviève et nos amis économistes connaissent-ils le physiocrate Quesnay. 

1952 nationatisation des mines en Bolivie, il y a alors environ 20 000 mineurs à Potosie.  - 1980 fermeture des mines, l’étain n’est plus rentable remplacé par le plastic pour les contenants.  - 1985 création d’une coopérative minière,

Aujourd’hui on exploite 80% de zinc, de l’argent, du plomb et de l’étain.  Il y a actuellement 10 000 hommes qui travaillent dans les mines, 10 000 dans les secteurs connexes.  Comme les familles ont entre 5 et 10 enfants, on peut dire 80% de la population de 200 000 habitants vit du secteur minier.

La vie dans les mines aujourd’hui

On commence officiellement à travailler dans les mines à 18 ans.  En réalité dès l’âge de 13 ans les garçons vont aider le jour et vont à l’école le soir.  Après 15 ans de travail 50% de la capacité pulmonaire est perdue.

Il y a 3 classes de mineurs, 1^ière, 2^ième et occasionnelle.  Le mineur bolivien est révolutinaire, quand il se fâche la police se tasse. Les mineurs (catholiques) vénèrent le diable et pacha mana (la mère terre) à qui ils font des offrandes.  Il n’y a pas de femmes de mineurs dans les mines, ça porte malheur, les femmes touristes sont admises.

Chaque matin, les mineurs vont acheter les feuilles de coca, du cola, 3 batons de dynamite, des mèches, du nitrate, des cigarettes et de l’alcool à 90%.  Le travail se fait en équipe dans les 90 entrées encore actives, il y en a déjà eu 500.

Juste à regarder un trou d’entrée dans la mine et à y voir sortir un groupe d’hommes poussant un chariot, on voit que les conditions sont inhumaines.  La CSST on ne connait pas.  Il y a quand même peu d’accidents mortels, surtout causés par l’ivresse et l’inexpérience.

Vie dans les mines à l’époque coloniale

Si c’est dur aujourd’hui, on peut imaginer ce que c’était à l’époque, 6 000 000 d’indiens et de noirs y périrent. Comme nourriture des feuilles de coca vendues par l’exploiteur espagnol.  Au 17^ième siècle on amena des noirs mais ils ne pouvaient supporter le travail dans les mines. Chaque année au moins 10 000 indiens mouraient dans les mines.

Salaires, assurances, retraites

Ce sont les 3 choses que les syndicats américains négocient. Le salaire moyen en Bolivie est 2 000 BS (environ 300$) par mois. Le revenu d’un mineur est d’environ 2 800 par mois, un adolescent dans la mine fait 200 BS par jour (mais il n’a pas le droit d’être là avant 18 ans). Un mineur peut cotiser à un fond d’assurances et de retraite. Après 15 ans de travail en majorité, il est fini… Sa retraite après 15 sera de 800 BS par mois qui est le salaire minimum en Bolivie.

À Potosi aujourd’hui 70% de la population est pauvre. Les autres sont dans la classe moyenne et il y très peu de riches.  Un policier avec un salaire de 1 800BS est pauvre ou dans la classe moyenne selon son niveau de corruption.

Société de Potosi

Depuis l’époque coloniale il y a un quartier indien et un espagnol.  À l’époque coloniale pour 10 hommes espagnols il y avait une femme espagnole, ce qui amenait de nombreux duels et évidemment un métissage important (60 de métis en Bolivie).  Il y a peu de noirs à Potosi, après l’indépendance, ils se sont concentrés dans une ville près de La Paz, 

C'était la place pour les duels

La corruption élevée en Bolivie comme partout en Amérique du Sud serait un héritage des Espagnols. La population est catholique à 80% mais pratiquante à 30%. C’est un mélange de christianise avec des croyances Incas. À Potosi il y a 14 000 à 15 000 étudiants universitaires dont 2 000 dans l’université privé. En principe la santé est gratuite avec beaucoup d’exception. Les travailleurs du secteur santé médecins compris travaillent 6 heures par jour, 1 jour sur 2, mais le gouvernement veut 8 heures par jour, alors on les a vus manifester dans les rues.

Ville de Potosi

Aujourd’hui, 2 avril on assiste à la parade des étudiants de l’école du 1^er Avril. Le 1^er avril est la date de la fondation de la ville. La place centrale est fabuleuse et témoigne de la richesse passée. Il y a beaucoup de très belles églises mais malheureusement fermées sauf le dimanche pour la messe.

Nous pouvons visiter l’église Jérusalem (Jésuite) ouverte pour une messe pour l’anniversaire d’un défunt. Nous pouvons voir la façade l’église St-Laurent, plus belle façade baroque de la Bolivie.

Nous pouvons aussi voir l’église de Santo Domingo, ici les riches étaient enterrés à l’intérieur et les pauvres à l’extérieur. Sur 30 églises de l’époque coloniale il y en reste 14 actives. Beaucoup de belles rues piétonnières étroites avec des superbes balcons en bois.

Superbes villes intéressante à visiter.  
Potosi la belle