Quito, le 25 mars

On pensait bien que ce serait le festival des portes fermées, mais on déniche encore quelques perles au gré des rues. On passe d’abord devant la maison d’où Manuela Saenz atteignit le Liberator en pleine poitrine d’un bouquet de fleurs.

C’est dans le monastère de Saint-Augustin que fut signée la première déclaration d’indépendance de Quito en 1809, mais l’aventure séparatiste se termina dans la misère d’un isolement total et du massacre de 1810; les corps de beaucoup des patriotes y sont ensevelis dans ses catacombes.

Au milieu de la cour intérieure, une  belle fontaine et une statue représentant les valeurs des Augustins : Fort comme un lion, mais innocent comme un enfant.

Le couvent, aujourd’hui en rénovation, fut un temps utilisé comme caserne militaire et les soldats prirent alors les fresques des plafonds d’inspiration arabe comme cibles de pratique; à une autre époque les épidémies le virent se transformer en hôpital, les peintures murales furent alors recouvertes de chaux, matériel acide qui prévenait la contamination, malheureusement la chaux pénétra dans les peintures et ne peut être enlevée sans détruire les œuvres sous -jacentes.

On y voit beaucoup de peintures de l’école Quiténiene, pour expliquer aux sauvages incultes qui ne savaient pas lire, des choses simples et élémentaires comme le mystère de la Sainte-Trinité, les peintures étaient alors assez simplistes avec peu de personnages.

Avec le temps, des mécènes commandèrent des œuvres plus élaborées pour donner en cadeau aux monastères, souvent on y trouvait le portrait du mécène à l’intérieur de l’œuvre. Une autre technique incorporait des feuilles d’or dans les peintures.

La technique des sculptures était assez complexe, des indigènes sculptaient dans le bois une forme grossière que des apprentis élaboraient; ensuite elles étaient recouvertes de plâtre et de peinture que le maître polissait.

Les indigènes n’avaient pas le droit au statut privilégié d’artiste, mais les Jésuites durent reconnaitre l’immense talent d’un indien nommé Caspicara et l’accepter comme maître; ses crucifix sont d’une précision anatomique de loin supérieure à ses confrères.

Parmi les statues, un petit Jésus de Prague habillé très modestement, les habits d’origine ayant été jugé trop ostentatoires dans un  pays où il y a tant de pauvreté, l’histoire ne dit pas ce qu’il advint des perles et autres décorations somptueuses.

Ce sont les Espagnols qui s’occupaient de l’organisation des ateliers d’arts, avec l’indépendance ce fut la fin de l’époque d’or de l’art Quiténien.

Il y a un film sur sa vie

Manuela Saenz vit passer Simon Bolivar sous sa fenêtre et voulut attirer son attention en lançant un  bouquet devant son cheval, elle l’atteignit en pleine poitrine. Lors d’un bal ce soir-là il lui dit: Si mes soldats tiraient aussi bien que vous, nous aurions gagné la guerre bien plus vite.

Ce fut le début d’une passion amoureuse jusqu’à la mort d’El Liberator. On visite sa maison où on trouve entre autres souvenirs des lettres entre eux et des petits cadeaux reçus par son chum comme des plats de porcelaine venant du mariage entre Napoléon et Joséphine. Lisez son histoire, c’est une vraie pasionaria.

Il y encore tant de musée, d’églises et de monastères dans ce «Quito que queremos» mais on continuera notre voyage après un dernier concert dans la magnifique église San Francisco par le Guayaquil Consort qui présente son programme, «Sonidos del Barroco Aleman».