Bokor le 21 janvier

La journée d’hier a très mal finie quand je réalise que j’ai plus mon portefeuille. Perte ou vol? Il contenait 3042, on survivra a cette perte de 3000 riels (0,75$) 22$ USD et 20$ CDN Plus de portefeuille dans mes poches, leçon apprise. J’étais en C… et en TA…. Mais ce matin mon deuil est fait et on part pour notre excursion à Bokor.

Le trekking à faire est difficile pour le vieux moi, beaucoup de montées assez abruptes et après une heure je ne suis plus capable de suivre le rythme. Avec des pauses de plus en plus fréquentes, Françoise qui me tire en avant et un de nos gardes qui pousse à l’arrière j’atteins finalement le sommet au bout de 2h10, en retard de 30 minutes sur la meute. Il y a une dizaine d’années les parents de Françoise aurait attendu comme les autres qu’enfin j’arrive. Au retour, on ne prend pas de chance et revenons en minibus.

Au début des années1900 les Français de Kampot s’ennuyaient de la mère patrie et devaient trouver les étés chauds (38C) et pluvieux. À 42 km s’élevait un sommet de 1079m beaucoup plus frais. D’abord, construire une route: pour la main d’œuvre: les prisonniers et esclaves Cambodgiens ne manquent pas, pour la machinerie requise il y les éléphants. Puis commença la construction d’une station de montagne comprenant hôtel luxueux (casino et salle de bal), église, école et hôpital. De  1920 à 1952 ce fut connu sous le nom de Casino Français. De l’indépendance Cambodgienne jusqu’à la guerre, le site fut connu comme le palais Bokor. Après le passage des Khmers rouges il ne reste que les structures en béton. La visite des lieux reste impressionnante. Pendant l’invasion ou la libération du Cambodge par les Vietnamiens (selon le point de vue) on s’y battait férocement, les Vietnamien dans le palais et les Khmers rouges dans l’église catholique. À l’arrière du site un ravin permettait aux Khmers rouges d’économiser les minutions….

La région devint alors le Parc National de Bokor, il fût vendu récemment à des intérêts Chinois qui y construisent de gros hôtels et, sans respect pour l’environnement sont en voie de terminer la construction d’une route moderne, en faisant sauter la montagne. Si on voit un peu de machinerie lourde plusieurs des cantonniers Cambodgiens travaillent au pic et à la pelle. Les Chinois ne sont là que pour la supervision. L’ouverture du complexe Chinois est prévue fin 2011. Des projets de restauration des lieux historiques sont en cours.

Pour le trek et la visite nous sommes accompagnés d’un guide et de 5-6 gardiens, dont deux avec Kalachnikov en bandoulière, question de nous protéger des ours, sangliers et singes présents dans la forêt. Âgé de 53 ans, notre guide a perdu ses parents et sa sœur aux mains des Khmers rouges, adolescent il transportait les munitions de son père qui lui portait le bazooka. C’est en se réfugiant dans les profondeurs de la montagne et de la jungle qu’Il échappa à la mort. Il a alors 19 ans. Il rejoint ensuite les forces Cambodgiennes et Vietnamiennes et lutte contre les Khmers rouges. Aujourd’hui il dit avoir l’âme en paix face aux Rouges, il en a lui-même tué plusieurs ; mais dans son discours on sent que les bombes de Nixon sur son pays il n’oubliera et ne pardonnera jamais. Le choix entre devenir un criminel Khmer rouge, se joindre à l’armée de l’ennemi ancestral ou mourir de faim, de balles, ou en bas du ravin ne devait pas être facile.

Ajout au 22 janvier:  J'ai trouvé le portefeuille de Richard...
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